Сегодня на рынке существует множество видов серебра. Некоторые из них используются для ювелирных изделий и столовых приборов, а другие - в сплавах для пайки и в качестве электрических проводников. Важно понимать какие сплавы сегодня имеют право называются “серебром” и знать, о каком качестве идет речь при наличии той или ной пробы. Ниже вы найдете определения и сравнения многих серебряных сплавов, используемых в ювелирном деле по всему миру.

Для начала важно понимать, что серебро, пригодное для ювелирных целей, является сплавом, смесью из двух или более металлов. Серебро - это один из элементов. Другие металлы могут быть сплавлены с серебром для улучшения его физических свойств. 

Все готовые изделия должны иметь пробу. Это самый быстрый способ определить качество металла. Есть случаи мошеннической маркировки, но они довольно редкие. Отсутствие пробы не дает вам гарантии, что вы покупаете именно серебро. Эти крошечные циферки зачастую видны только при увеличении, но в любом ювелирном магазине или мастерской вам могут предоставить лупу. Обязательно перед покупкой ювелирного изделия обратите внимание на пробу.

Эта проба обозначает чистое серебро. Маркировка 999 указывает на количество серебра в составе - 99,9%. Остаток 0,1% состоит из микроэлементов незначительного количества. При этом 1000 проба, где в составе 100% серебра существует только условно (абстрактно), так как в действительности невозможно добыть металл абсолютной чистоты. Поэтому 999 проба считается чистым серебром.

Такой сплав имеет стеклянный блеск, более яркий, нежели у любого другого серебряного сплава. Однако серебро 999 пробы слишком мягкое, легко царапается, подвержено вмятинам и изменением формы. По этой причине оно не используется в ювелирных изделиях, ведь украшения из него не будут долговечными. Различное соотношение дополнительных металлов позволяет серебру сохранять свою красоту с течением времени, а также улучшает его физические свойства: прочность, долговечность, устойчивость к повреждениям и потускнению.

960 проба подразумевает, что в составе сплава 96 процентов чистого серебра. Этот металл имеет стеклянные блеск, белый цвет и необходимую эластичность. У нас сплав этой пробы практически не используется, так как устойчивость к повреждениями и износу у него невысокая. Но есть страны, где серебро 960 пробы очень распространено. Например, в Японии оно очень ценится, ведь пластичность сплава позволяет производить изделия тончайшей работы и изумительного мастерства, а также их легко покрывать эмалью.

925 проба - стандарт серебряных ювелирных изделий в Соединенных Штатах и ​​на большинстве мировых рынках, в том числе и в Украине. Это сплав, в котором 92,5% серебра. Оставшиеся 7,5 процента обычно приходятся на медь, реже - другие металлы, например, никель. Дополнительные металлы в составе делают серебро тверже, поэтому сплав, а значит и ювелирное украшение, будет более долговечным. При этом сохраняется цвет и блеск серебра, которые так ценят потребители. 

Использование термина «стерлинг» имеет исторические корни. В ХІІ веке пять городов в Восточной Германии объединились, чтобы сформировать Ганзейский союз, который занимался торговлей с Англией. В оплату английского скота и зерна Союз использовал свою собственную валюту, серебряные монеты, называемые «истерлинг». Англичане считали эти монеты чрезвычайно надежными. В период правления Генриха II истерлинги стали основой для стандартизации чеканки монет в Англии. Со временем название сократилось до «стерлинга», которое все еще используется сегодня, имея в виду английскую денежную систему и особый сплав серебра 925 пробы. Слово «стерлинг» представляет собой самую известную и наиболее уважаемую маркировку качества, используемую сегодня для серебра. 
 

Серебро 916 пробы максимально приблеженное к Стерлинговому. Сейчас такой сплав очень редко применяется в ювелирном деле, однако ранее металл занимал лидирующие позиции среди всех проб серебра. В продаже все еще можно встретить предметы и украшения зарубежного производства из серебра 916 пробы.

В Европе очень популярно серебро 875 пробы. Он содержит  87,5% чистого серебра, остальные 12,5% могут состоять из меди, платины, кремния и германия. 
Серебро 925 и серебро 875 не сильно отличаются по содержанию серебра, всего лишь на 5%. Но эта незначительная разница существенно изменяет физические свойства всего сплава.

Серебро 875 более прочное и эластичное. Оно не меняет форму от падений и ударов, не царапается. Эти свойства позволяют создавать сложные и интересные конструкции украшений. Серебро 875 пробы также более устойчиво к коррозии. Если такой серебряный сплав в своем составе имеет повышенное содержание германия, металл становится значительно более устойчивым к окислению. Из недостатков - повышенное содержание других металлов снижает блеск серебра и меняет оттенок сплава. Поэтому, из серебра 875 пробы традиционно делают столовые приборы, различную кухонную утварь и предметы сервировки. 

800 проба и 750 в международной классификации упоминается как Coin Silver - сплавы для чеканки монет. Эти сплавы были распространен в XIX и начале XX столетий на европейском материке, но не использовался в ювелирных изделиях. Хотя содержание чистого серебра в их составах 80% и 75%, качественные ювелирные изделия не изготавливаются из таких металлов. 

Серебро 720 пробы и ниже содержит в себе недостаточное количество серебра, чтоб называться драгоценными. Даже для изготовления столовых приборов сплав не подходит. При этом, в странах Третьего мира с успехом изготавливают украшения из серебра 700 и даже 600 проб и это называют серебром. 
Такие сплавы нередко имеют значительный красноватый или рыжеватый оттенок, что не позволительно для серебра. Цвет обусловлен огромным содержанием меди в изделии, чем ярче и выраженнее красно-желтый перелив, тем больше меди (до 50%).

Это низкосортный сплав, изделия из него не являются драгоценностями, а имеют бижутерную ценностью. Серебро с большим процентом меди очень твердое, а изделия из такого сплава выносливые и долговечные. Поэтому из него также изготавливают предметы, которые предполагают наличие определенной нагрузки, например, принадлежности для шитья и рукоделия: иголки, наперстки и прочее. 

И пару слов о Тибетском серебре. Оно представляет собой сплавы из недрагоценных металлов. Содержание сплавов может быть различным, но большинство из них не содержат серебра. Украшения из тибетского серебра могут быть очень красивыми, поэтому стоит их оценивать только с точки зрения привлекательного дизайна, а не ценности сплава. Однако стоит быть аккуратным  в таких странах как Непал, Бутан и воздерживаться от покупок тибетского серебра. Некоторые из сплавов, из этих экзотических земель, содержат опасные металлы, например, свинец. Такие украшения могут нанести серьезный вред здоровью, и особенно опасны для детей. 

Серебро имеет восхитительные эстетические качества, но кроме того, металл сохраняет свою красоту годами. Сплав серебра также обладает множеством физических свойств, которые делают его безупречным для ювелирных изделий -  пластичность позволяет легко формовать в различные формы, что идеально подходит для изготовления колец, браслетов, ожерелий и других украшений.